После реконструкции, завершившейся в 2014 году, театр представляет собой комплекс, включающий две сцены (основную и малую), репетиционные комнаты, цеха, гримёрные и музей.
Основан в 1791 году по инициативе казанского губернатора князя С. М. Баратаева. Возник публичный театр, дававший регулярные представления для горожан в специально арендованном для этой цели помещении на центральной улице города — Воскресенской.
В 1948 году театру было присвоено имя народного артиста СССР Василия Ивановича Качалова, который начинал здесь свою творческую карьеру.
18 октября 2005 года в фойе — атриуме театра был открыт памятник В. И. Качалову (скульптор А. Минулина). событий.
В театре работают народные и заслуженные артисты РФ и Республики Татарстан, лауреаты государственных премий, выпускники целевых курсов РАТИ-ГИТИС.
Художественный руководитель — народный артист России и Республики Татарстан Александр Славутский.
Труппа театра гастролирует в России, Франции, Египте, Турции, Македонии и других странах, а также представляет республику на международных театральных фестивалях.